Het belang van de menstruatiecyclus voor vrouwelijke atleten
De gezondheid van vrouwelijke atleten wordt vaak besproken in termen van training, voeding en prestaties, maar de impact van de menstruatiecyclus wordt vaak over het hoofd gezien. Menstruatieklachten zoals vermoeidheid, buikpijn en hevig bloedverlies kunnen een grote invloed hebben op zowel trainingen als wedstrijden. Ondanks dit feit blijft menstruatie vaak een taboeonderwerp binnen de topsport, maar enkele topsporters hebben recentelijk dit taboe doorbroken. Door openlijk te praten over hun ervaringen met menstruatieklachten hebben zij bijgedragen aan meer bewustwording over de invloed van de menstruatiecyclus op vrouwelijke atleten.
De impact van lage energiebeschikbaarheid en RED-S
Bij vrouwelijke atleten kan lage energiebeschikbaarheid (Low Energy Availability, LEA) optreden wanneer zij gedurende langere tijd minder energie opnemen dan zij verbruiken. Dit kan leiden tot Relative Energy Deficiency in Sport (RED-S), een aandoening die verschillende systemen in het lichaam kan verstoren. RED-S kan hormonale veranderingen veroorzaken die de gezondheid en sportprestaties van vrouwelijke atleten negatief kunnen beïnvloeden, met name door een verstoring van de hormoonhuishouding.
Impact op de mondgezondheid
Hormonale veranderingen als gevolg van RED-S kunnen ook een impact hebben op de mondgezondheid van vrouwelijke atleten. Fluctuaties in geslachtshormonen kunnen leiden tot een afname van speekselproductie, veranderingen in de samenstelling van speeksel en een verhoogde gevoeligheid van tandvlees voor bacteriële plaque. Deze veranderingen kunnen op hun beurt bijdragen aan een verhoogd risico op cariës, erosie en parodontale aandoeningen.
Klinische implicaties en conclusie
Zorgverleners die werken met vrouwelijke atleten moeten alert zijn op tekenen van lage energiebeschikbaarheid en RED-S, aangezien deze aandoeningen de gezondheid en prestaties kunnen beïnvloeden. Ook mondhygiënisten kunnen een rol spelen bij de signalering van RED-S aan de hand van mondgezondheidsproblemen. Een multidisciplinaire aanpak, waarbij verschillende zorgverleners samenwerken, is essentieel voor een optimale preventie en behandeling van RED-S bij vrouwelijke atleten.
